Lorsqu'il s'agit d'expansion commerciale, deux options majeures se présentent : la franchise et la succursale. Ces deux modèles, bien que similaires en apparence, impliquent des différences fondamentales en termes de gestion, de propriété et de rentabilité. Comprendre ces distinctions est essentiel pour toute entreprise souhaitant croître efficacement.

Une succursale est une extension d'une entreprise, directement contrôlée par la société mère, tandis qu'une franchise repose sur un contrat de licence permettant à un entrepreneur indépendant d'exploiter une marque en échange d'une redevance.

Mais quelles sont les conséquences concrètes de ces différences ? Quel modèle est le plus adapté à votre projet entrepreneurial ? Dans cet article, nous mettons en avant les spécificités de la franchise et de la succursale, leurs avantages et leurs inconvénients, ainsi que les critères pour faire le bon choix. Prêt à en savoir plus ? Débutons !

Succursale vs Franchise : Définition

Avant de choisir entre franchise et succursale, il est capital de bien comprendre leur fonctionnement respectif. Si les deux modèles permettent d’étendre une marque sur de nouveaux marchés, ils diffèrent profondément en de nombreux points.

La Succursale

Une succursale est une extension d’une entreprise qui reste sous le contrôle direct de la société mère. Cela signifie que l’entreprise conserve l’intégralité de la propriété des points de vente ou des bureaux et gère elle-même toutes les décisions. Ce modèle assure une uniformité totale dans la gestion, la qualité des services et l’image de marque. Toutefois, cela implique également que tous les coûts sont à la charge exclusive de l’entreprise mère. En contrepartie, les profits générés par la succursale reviennent entièrement à la société mère, sans avoir à être partagés avec des tiers.

La Franchise

Une franchise repose sur un accord contractuel entre un franchiseur et un franchisé. Le franchiseur est l’entreprise qui possède la marque et le savoir-faire, tandis que le franchisé est un entrepreneur indépendant qui investit pour ouvrir et gérer son propre point de vente sous l’enseigne du franchiseur. Ce modèle permet à l’entreprise de se développer rapidement en mobilisant des capitaux externes, car c’est le franchisé qui finance l’ouverture de son établissement en payant un droit d’entrée et des redevances périodiques. Le principal avantage du modèle de franchise est son efficacité en termes d’expansion.

7 différences entre une Succursale et une Franchise

Découvrons maintenant plus en détails les différences majeures entre une succursale et une franchise.

1. Propriété et Gestion

Dans une succursale, l’entreprise mère est l’unique propriétaire de tous les établissements, ce qui lui confère un contrôle total sur :

• la gestion ;
• la stratégie ;
• l’évolution de chaque point de vente.

Les décisions sont centralisées uniformément à travers le réseau. En revanche, dans un modèle de franchise, chaque point de vente appartient à un entrepreneur indépendant qui signe un contrat avec le franchiseur. Ce franchisé gère lui-même son établissement tout en respectant des normes imposées par l’entreprise mère. Ainsi, bien que la marque et le concept soient partagés, la gestion quotidienne varie selon les franchisés.

2. Financement

Le financement d’une succursale repose entièrement sur l’entreprise mère, qui assume les investissements nécessaires à l’ouverture et au développement de ses établissements. Cela signifie que l’entreprise doit mobiliser des capitaux importants pour se développer. En revanche, dans un système de franchise, c’est le franchisé qui apporte son propre capital pour financer son point de vente. Il paie un droit d’entrée ainsi que des redevances en échange du savoir-faire et du soutien du franchiseur.

3. Responsabilité

Dans une succursale, la société mère est juridiquement et financièrement responsable de toutes les opérations menées dans chaque établissement. Elle assume donc directement les pertes, les dettes et les obligations légales liées à son activité. À l’inverse, dans un modèle de franchise, chaque franchisé est juridiquement indépendant et assume seul la responsabilité de son établissement. Cela signifie que si un franchisé rencontre des difficultés financières ou des litiges, la société mère ne peut pas être directement tenue responsable, bien que son image puisse être affectée.

4. Contrôle

Une succursale est sous un contrôle direct de l’entreprise mère. Cette dernière décide des stratégies marketing, des procédures opérationnelles et de la gestion quotidienne. Cela garantit une uniformité et une cohérence dans tous les points de vente. En franchise, le franchisé bénéficie d’une certaine liberté de gestion. Bien qu’il doive suivre des directives précises, il peut prendre certaines décisions pour optimiser son activité locale. Cependant, un manque de contrôle peut parfois entraîner des variations de qualité et d’image de marque entre les établissements franchisés.

5. Revenus et bénéfices

Les succursales génèrent des bénéfices qui reviennent directement à l’entreprise mère, ce qui permet une consolidation financière interne. En revanche, dans un modèle de franchise, les franchisés conservent la majeure partie de leurs bénéfices après avoir payé les redevances au franchiseur. Ainsi, bien que la franchise permette une expansion rapide, les revenus directs perçus par le franchiseur dépendent de ces redevances, alors que dans une succursale, l’entreprise profite de l’intégralité des profits réalisés.

6. Expansion et rapidité de développement

La franchise est un excellent levier pour une expansion rapide avec un investissement réduit, car elle repose sur l’implication financière et entrepreneuriale des franchisés. Cela permet d’ouvrir plusieurs établissements en peu de temps. À l’inverse, l’expansion via des succursales est plus lente car elle dépend des ressources financières et des capacités de gestion de l’entreprise mère.

7. Image de marque

Les succursales permettent un contrôle strict de l’image et de la qualité des services, garantissant une homogénéité sur l’ensemble du réseau. En revanche, dans une franchise, l’expérience client peut varier en fonction des franchisés, ce qui peut impacter l’image globale de l’enseigne. Notez que la publicité est tout aussi importante en franchise qu'en succursale !

Que choisir entre la Franchise et la Succursale ?

Le choix entre une franchise et une succursale repose sur plusieurs critères fondamentaux qui doivent être analysés en fonction des objectifs et des contraintes de l’entreprise. Une entreprise souhaitant une expansion rapide avec un investissement limité privilégiera la franchise, tandis qu’une société cherchant un contrôle total optera pour le modèle de la succursale.

Un autre élément clé est la capacité financière de l’entreprise. Une société possédant des ressources importantes pourra ouvrir et gérer des succursales sans dépendre de partenaires externes. À l’inverse, une entreprise qui veut se développer en limitant son exposition financière trouvera dans la franchise une solution plus adaptée, puisqu’elle repose sur les investissements des franchisés.

En termes de risques, une succursale engage directement l’entreprise mère, ce qui peut être un atout pour le contrôle des opérations, mais aussi une charge financière et juridique importante. La franchise, en revanche, permet de transférer une partie des risques aux franchisés, mais implique également une dépendance aux compétences et à la motivation de ces derniers.

Enfin, la vision stratégique et l’image de marque sont essentielles dans ce choix. Une entreprise souhaitant une cohérence et une uniformité totales dans ses services privilégiera la succursale, tandis qu’une enseigne qui veut s’appuyer sur l’initiative et l’autonomie de partenaires entrepreneurs préférera le modèle de la franchise. En fonction de ces éléments, chaque entreprise devra définir la meilleure approche pour assurer son développement et sa rentabilité sur le long terme.